Par l'impératrice Joséphine et de sa descendance, des réseaux familiaux se sont tissés entre trois dynasties : celles de Napoléon Ier, de Bernadotte, roi de Suède, et du tsar Alexandre Ier.
Tandis que Joséphine de Leuchtenberg (1807-1876), fille du pince Eugène de Beauharnais aînée des petites-filles de l'impératrice, épouse en 1823 le prince héritier Oscar de Suède, son frère puiné, Maximilien (1817-1852), s'allie en 1839 avec la fille du tsar Nicolas Ier.
L'histoire de ces liens permet de comprendre le destin des collections de l'impératrice dont des chefsd'oeuvre figurent de nos jours aussi bien dans les collections royales suédoises qu'au musée de l'Ermitage, héritier des oeuvres d'art des Beauharnais-Leuchtenberg-Romanov.
Mais, au-delà du goût personnel de Joséphine, ces pièces de prestige reflètent les canons artistiques de l'époque.
Outre des pièces remarquables, telles celles du service Dihl et Guerhard, conservées au musée de l'Ermitage, et qui retrouveront celles que possède Malmaison, de nombreux bibelots, objets du quotidien et souvenirs de famille, reflets de la personnalité et du savoir-vivre de leurs propriétaires, rendent compte de la mémoire et de la tradition historique au sein des dynasties descendant de Joséphine.
Cette exposition étant organisée en partenariat avec le musée national du château de Compiègne, ce catalogue complète et accompagne celui de Compiègne.