Mme de maintenon, c'est d'abord une destinée exceptionnelle cette petite-fille du poète agrippa d'aubigné naît dans la cour d'une prison, épouse à 17 ans le poète scarron et devient l'hôtesse du plus brillant salon littéraire de paris.
Cela lui ouvre - une fois devenue veuve en 1669 -, les portes de versailles, oú elle sera chargée de l'éducation des princes bâtards ; puis l'attention du roi, et enfin son coeur puisqu'elle l'épouse secrètement en 1683. mme de maintenon ; c'est aussi un caractère complexe et contradictoire oú se mêlent l'ambition, l'autorité, la dévotion, le goût du pouvoir et de l'éducation, la " tendresse et la sécheresse " qu'analyse en elle fénelon.
Mme de maintenon, c'est encore une femme engagée dans le mouvement des précieuses. le combat qu'elle mène notamment dans l'oeuvre de saint-cyr offre aux jeunes filles de cette institution un accès à l'empire de la raison si longtemps refusé par les hommes. femme sans appui, elle sait que le prix à payer est celui d'une réputation intacte et pratiquement d'un renoncement à l'amour. or, mme de maintenon ".
Ne met point de bornes à ses désirs ". elle veut tout à la fois : la gloire, le salut chrétien et l'amour. d'oú des échecs cinglants qu'elle ne masque qu'en reconstruisant pour les générations futures son personnage. " je suis née franche, il m'a fallu dissimuler. " pour la postérité, ". elle s'est peinte de dos ". ce livre est écrit " en face d'elle ".