Violette, lys, rose, coquelicot...
Au fil des saisons, cet ouvrage rend compte de l'univers de chaque fleur, de son parfum intellectuel, à travers tous les domaines : botanique, historique, géographique, poétique. Indigènes ou venues de l'autre bout de la terre, rapportées par les croisés ou par les explorateurs, les fleurs arrivent par vagues en Europe. Leur origine laisse à beaucoup un air d'exotisme, mais leur allure change souvent sous les doigts habiles des horticulteurs européens.
La plupart connaissent leur heure de gloire : la folie des tulipes fait rage au XVIIe siècle, le dahlia fleurit le règne de Louis-Philippe, les orchidées s'arrachent à prix d'or à la fin du XIXe siècle. Iris de Clovis, lys héraldique, violette impériale... nombre d'entre elles acquièrent une symbolique historique précise. Certaines sont déjà citées dans la Bible ou la mythologie. Camélia de Dumas, lys de Balzac, tournesols de Van Gogh, cattleya de Proust, nymphéas de Monet, anémones de Dufy, d'autres inspirent écrivains, poètes et peintres.
C'est pourquoi il faut compter avec les grands courants qui ont aimé les fleurs : le romantisme, l'impressionnisme, l'Art nouveau. Le langage des fleurs achève de tracer les frontières de ce territoire imaginaire. Eclairé par tous ces éléments et par les riches illustrations, le jardinier amateur pourra fleurir en toute connaissance son jardin.