Néron a-t-il été calomnié ? C'est ce que pensait déjà Napoléon et c'est l'opinion à laquelle s'est ralliée la majorité des chercheurs modernes.
Porté au pouvoir par le meurtre et les intrigues de sa mère, a-t-il fait mettre le feu à Rome, crime d'esthète dénaturé par lequel il a survécu dans la mémoire des générations ? Doit-on lui imputer la mort de son demi frère Britannicus ? Quelles circonstances conduisirent Néron au matricide ? Et quel fut le véritable visage de la persécution chrétienne, sans commune mesure avec les holocaustes futurs de Domitien et de Dioclétien ? De la guerre contre les Parthes à la folle " campagne " de Grèce de l'empereur citharède, des jeux du cirque à la conjuration de Pison et à la révolte des provinces, jusqu'au guet-apens final de la villa de Phaon, le 9 juin 68, Jacques Robichon, qui se défend d'avoir cherché à réhabiliter le sixième César, tente ici une approche nouvelle et originale d'une des figures les plus dévoyées par la " légende des siècles ", le roman et le cinéma, quand ce ne fut pas par les auteurs anciens eux-mêmes.