A l'occasion du 150e anniversaire de sa naissance, le musée d'Orsay souhaite faire découvrir l'originalité d'un artiste célèbre en Allemagne, mais peu connu en France : Lovis Corinth (1858 - 1925).
Il s agit de la première exposition consacrée à Corinth en France.
On considère généralement son oeuvre comme une synthèse réussie entre l'impressionnisme et l'expressionnisme.
Après un séjour à Paris entre 1884 et 1887, où il étudie dans l'atelier de Bouguereau, Corinth s'installe à Berlin en 1900 et devient l'un des membres les plus actifs de la Sécession locale.
Corinth aborde presque tous les genres : mythologie, religion, portraits et autoportraits, scènes de genre et paysages. Le dessin, la gravure, le livre illustré ont joué un rôle primordial dans la diffusion de l'oeuvre de Corinth, considéré comme l'un des précurseurs de l'expressionnisme allemand.
L'exposition montre l'originalité stylistique et thématique de Corinth à l'aide d'environ 80 tableaux et d'une trentaine d'oeuvres sur papier (dessins, gravures, livres illustrés).
Ces oeuvres représentent les multiples sujets qu'il a traités : portraits et autoportraits, scènes de genre, sujets bibliques et mythologiques, nus, paysages et natures mortes.
L'accrochage suit un parcours à la fois chronologique et thématique et souligne l'originalité de sa peinture, évoluant du classicisme à la gestualité, de l'introspection à l'expressionnisme, entre tradition et modernité.
Anselm Kiefer créera et exposera une oeuvre en hommage à Corinth, soulignant ainsi l'importance de la postérité de celui-ci dans l art contemporain.