Quelles sont les conditions, quels sont les moments et les lieux qui favorisent l´innovation intellectuelle ? Voilà les questions que ce livre entend affronter. Retraçant l´histoire des idées et des institutions au cours des années 1950-1980, relisant les oeuvres et réinterprétant les trajectoires de Foucault, Bourdieu, Deleuze, Derrida, mais aussi Sartre et Lévi-Strauss, restituant les grandes théories qui ont cherché à comprendre les mécanismes de la création artistique, littéraire ou scientifique (Weber, Adorno, Gombrich, Kuhn...), Geoffroy de Lagasnerie montre que l´invention surgit presque toujours en dehors de l´Université ou à ses marges, au terme de démarches qui s´attachent à brouiller les frontières disciplinaires, à déjouer les normes et les pratiques académiques. Penser, c´est nécessairement s´affranchir de l´image de la recherche que l´Université tend à imposer. À l´heure où un consensus s´installe pour défendre le champ académique contre les instances externes (économiques, politiques, médiatiques) qui menaceraient son autonomie, n´y a-t-il pas lieu de s´inquiéter de l´uniformisation de la vie intellectuelle qu´entraîne ce repli sur soi ? À rebours d´une telle tendance, cet essai appelle à élaborer une nouvelle politique des savoirs ouverte à la pluralité, aux hérésies, et donc à l´arrivée de l´inédit.