Après sa découverte de l'Amérique, Christophe Colomb doit rentrer en Espagne. Il laisse trente neuf hommes sur l'île d'Hispaniola, censés être les missionnaires de la chrétienté et bâtir la Ville de la Navidad.
Domingo Pérez, un des compagnons tonneliers, écrit pour son frère l'insertion des "Barbares" dans l'île. Ils découvrent l'or mais aussi la beauté des Indiens, surtout des femmes. Domingo est ébloui par une jeune fille, Nagala. Mais lorsque la cupidité divise les compagnons et que leurs relations avec les Indiens se tendent, il doit choisir entre l'or et l'amour.