L'amour veut des préliminaires, des gradations, des aménagements.
Les Sonnettes raconte ainsi, non sans humour, l'éducation sentimentale et néanmoins érotique d'un jeune et naïf marquis. Ce dernier va s'encanailler au château d'un vieux duc libertin, personnage inspiré par le célèbre et scandaleux duc de Richelieu, arrière-petit-neveu du cardinal, modèle également du Lovelace de Richardson ou du Valmont de Laclos. Ce château, équipé de nombreuses " sonnettes " (nous dirions aujourd'hui " clochettes "), met la technique de l'époque au service du plaisir et de la luxure.
Et permet de découvrir l'amour à distance, véritable paradis pour les indiscrets et les voyeurs.