Reflet d'Ambre, pour qui le coeur de Lan bat, est emmenée par une délégation Hsi-Hsia pour épouser l'empereur Tchong-Zong, comme le souhaite sa grand-mère l'impératrice douairière Gao. Avant son départ, elle a pris le soin de laisser un poème intitulé Les Six Filles du Dragon au jeune garçon. Lan est désemparé, surtout qu'il découvre que le convoi qui conduit la jeune fille a été mis en scène. Ce sont des villageois inoffensifs qui ont été payés pour jouer la comédie. Lan et ses compères, Chen, Bao et Dong partent donc à la recherche de Reflet d'Ambre qui a manifestement disparu. Les quatre garçons arrivent ensuite au palais des Chemins de Pivoine, occupés majoritairement par des vieillards, gouvernés par l'empereur Wou âgé lui-même d'une soixantaine d'années. Après interrogation, Lan apprend que le véritable projet de ce dernier est d'épouser Reflet d'Ambre pour pouvoir régner sur l'Empire du Milieu. Mais le problème est que personne n'arrive à mettre la main sur l'intéressée. Décontenancés, Lan et ses amis retournent à la capitale pour obtenir des explications de la part de l'impératrice Gao, qui une fois de plus semble tirer les ficelles. Depuis toujours, elle ne porte pas Lan dans son coeur, elle projette pour sa petite fille un mariage d'alliance pour protéger l'Empire. Mais Reflet d'Ambre refait son apparition ; déguisée en garçon, elle a pu suivre son soupirant et admirer tous les efforts qu'il a faits pour la retrouver...