Marthe s'accroche à ces hautes terres ardéchoises brûlées par le soleil d'été et battues par les vents froids de l'hiver. Tous les autres ont disparu, morts ou exilés loin de la rudesse des plateaux. Marthe oppose à la rouerie, à la cupidité et à l'avarice sa liberté et son astuce. Cette vieille paysanne que la mort a oubliée découvre enfin la vie. Un rêve insensé s'impose alors à elle : ressusciter la Rivoire, son domaine. Elle s'engage dans cette aventure comme si elle livrait un combat face à elle-même, face à sa solitude. Un ultime pied de nez à la faucheuse, en quelque sorte.
Les Roses de l'hiver a été réédité de nombreuses fois et a reçu le Prix de la ville de Lyon en 1982, le prix Lucien-Gachon 1994 et le prix national du Printemps du Livre 1998.