Ce sont les perversions sous toutes ses formes qui sont ici analysées : perversions sexuelles (toute conduite dans laquelle le partenaire est considéré, non comme une personne mais comme un objet nécessaire à la satisfaction sexuelle), mais aussi par extension, tout mode de jouissance - perversion morale ou narcissique - reposant sur la souffrance et l'instrumentation de l'autre.
Y a-t-il un noyau commun à toutes les perversions ? sur quels mécanismes psychopathologiques reposent-elles ? les croisements et oppositions des conceptions scientifiques sont révélateurs d'options quant au statut à accorder à la sexualité, aux interdits et à l'individualité.
La deuxième édition de cet ouvrage, qui approfondit les interprétations de ces comportements pervers, aide grandement à y voir plus clair.