Qui étaient les Pavie ? Quel fut le rôle de Louis, le père, et de ses deux fils Victor et Théodore dans le domaine littéraire, mais aussi dans la vie intellectuelle et les sociétés savantes au XIXe siècle à Angers ? Louis Pavie (1782-1859) ressuscita l'imprimerie fondée à Angers par son père avant la Révolution et contribua grandement au développement intellectuel local en fondant un supplément littéraire au journal des Affiches d'Angers qu'il dirigeait ; il siégea en tant que membre du conseil municipal de 1820 à 1826 puis comme maire-adjoint de 1826 à 183o, et fut à l'origine de la création du "Concert d'Etudes" en 1817, ainsi que de la "Société d'Agriculture des Sciences et des Arts d'Angers" en 1828.
Victor Pavie (1808-1886) reprit la maison d'édition familiale, diffusant auprès des lecteurs les écrivains de la Renaissance comme Du Bellay, et les modernes, éditant entre autres Gaspard de la nuit d'Aloysius Bertrand. Ami de Hugo, de Sainte-Beuve, de Lamartine, il défendit le Romantisme, alors naissant. Il écrivit de nombreux poèmes, des critiques artistiques, des mémoires, et des récits de voyage, notamment celui qu'il fit avec David d'Angers à Weimar où il rencontra Goethe.
Théodore Pavie (1811-1896), grand voyageur et éminent orientaliste, parlait neuf langues. Il rapporta de ses séjours en Amérique du Nord et du Sud, au Moyen-Orient et en Inde des carnets de dessins inédits et collabora à la Revue des Deux Mondes pour succéder au Collège de France à Eugène Burnouf, où il fut chargé du cours sanscrit. En associant des chercheurs de tous horizons pour se pencher sur l'histoire de la famille Pavie, cet ouvrage éclaire de façon très vivante et documentée la réalité culturelle et sociale d'Angers au temps du Romantisme.