Au défi d'impossibles missions entre développement durable, aide d'urgence et services aux communautés, en quête de statut et de légitimité, à la charnière entre l'Etat et les populations, les ONG sont aujourd'hui victimes de leur popularité et de leur montée en puissance.
Nationales ou étrangères, ONG de développement, d'urgence ou humanitaire, elles sont nombreuses sur la scène des pays en développement. Pourtant le rôle et la place qu'elles occupent dans de nombreux domaines de l'action publique les rendent aujourd'hui suspectes de contribuer à l'affaiblissement de l'Etat et de se laisser transformer en instruments du néo-libéralisme dominant. Qu'en est-il de ce débat en Europe mais aussi dans les pays de l'aire lusophone (Portugal, Mozambique, Angola, Brésil...), où la société civile est partout appelée à se mobiliser contre la pauvreté et les inégalités croissantes ou même encore contre la violence et la guerre ?