Les travaux récents sur le deuxième ordre de la France d'Ancien Régime invitent à la fois à réinterroger son rapport à la Révolution et à l'Europe contemporaine des évènements français et à tenter une synthèse d'histoire sociopolitique. Le présent ouvrage décrit les différentes adaptations d'un ordre aboli en 1789 à la société nouvelle, essaie de comprendre les stratégies familiales à l'oeuvre, les transferts politiques et culturels qui se jouent dans l'émigration puis, en sens inverse, lors du retour. L'analyse de ces mutations laisse une place éminente à l'histoire des représentations, à la construction de stéréotypes.
La fin d'un ordre ?
Un nouvel horizon politique Noblesses provinciales Les voies de l'émigration Une identité culturelle Le miroir tendu des représentations