Dès le XVII° siècle, une série d'ouvrages pratiques s'efforcent d'orienter les voyageurs vers des recherches utiles à la science comme à la société. Entre XVIII° et XIX° siècles, les instructions sont prises en charge par les sociétés savantes et les académies, et tendent alors à la spécialisation. L'objectif de cette anthologie est d'offrir un panorama suggestif et international des instructions scientifiques destinées aux voyageurs, depuis les productions inaugurales de Robert Boyle et John Woodward jusqu'à la fin du XIX° siècle. Ce livre interroge aussi l'alliance de la théorie et des pratiques dans l'émergence des sciences de terrain.