Chaque époque a sa façon de faire la guerre. Ceux qui ne comprennent pas à temps les changements qui bouleversent l'art militaire sont condamnés à la défaite. Les évolutions technologiques décisives ont été peu nombreuses au cours des siècles. Elles sont souvent intervenues longtemps avant leur utilisation au cours des conflits. Nous sommes aujourd'hui à l'aube d'une révolution militaire de grande ampleur grâce aux possibilités ouvertes par les technologies de l'information, les frappes à longue distance, les armes intelligentes et une nouvelle utilisation de l'espace. Mais la fin du siècle est aussi celle de la prolifération des armes biologiques, chimiques et nucléaires, qui peuvent constituer pour des pays de moindre développement des possibilités de contournement de la puissance technologique des pays occidentaux. C'est aussi le temps des génocides et des massacres de populations civiles en Bosnie et en Afrique. C'est enfin le moment de la montée en puissance de la Chine. L'auteur montre que les grandes espérances technologiques de la fin du siècle, qui font miroiter des victoires rapides et décisives, peuvent conduire de futurs adversaires à engager une révolution parallèle avec leurs propres armes : le terrorisme, la ruse, la répugnance des sociétés développées à utiliser la force et surtout à soutenir des opérations militaires dans la durée. Une bonne connaissance des adversaires a toujours été une des clefs du succès. C'est aussi le meilleur conseil pour prévenir ou gagner les conflits du prochain siècle.