Cet ouvrage est le premier à s'intéresser spécifiquement au monde économique ultramarin français pendant la Seconde Guerre mondiale. Il le fait à partir du prisme des firmes insérées dans cet empire, qu'il s'agisse d'entreprises locales ou de compagnies métropolitaines voire étrangères actives en outremer. Le contexte de guerre implique pour elles, selon les territoires et leur évolution, à défaut en général d'occupation par les troupes de l'Axe, une rupture des liens traditionnels avec la métropole vichyste à la suite du blocus britannique, qui débouche souvent sur un ralliement plus ou moins tardif à la France libre et aux Alliés. La vie des entreprises est traitée à différentes échelles, aussi bien macro, méso (branches) que micro (monographies). La dimension sociale du sort des différentes catégories de travailleurs est également traitée.
Hubert Bonin - Introduction, La maturation d'une historiographie Catherine Coquery-Vidrovitch - Pistes de réflexion Première partie - Stratégies françaises et allemandes face à l'outre-mer 1 - Chantal Metzger - Des visées allemandes en Afrique équatoriale et occidentale française sous le Troisième Reich ?
2 - Marcel Boldorf - Les tentatives d'intervention allemandes dans le commerce colonial français 3 - Annie Lacroix-Riz - Politique et intérêts ultramarins de la synarchie entre Blitzkrieg et Pax Americana 4 - Hubert Bonin - Des outre-mers tertiaires tripolaires : Suez et CFAO 5 - William G. Clarence-Smith - La Socfin (groupe Rivaud) entre l'Axe et les Alliés 6 - Jean-François Grevet - Le monde automobile et la voie impériale 7 - Claude Malon - Les entreprises du coton colonial : contraintes, adaptations et stratégies 8 - Julien Pellet - Le port de Bordeaux et l'outre-mer français 9 - Sébastien Durand - Mobilisation, adaptation et reconversion de l'économie coloniale bordelaise : l'exemple des huileries Deuxième partie - Les entreprises ultramarines face au conflit 10 - Colette Dubois - Entrepreneurs de la Côte française des Somalis : rester opérationnel dans les épreuves (1935-1942) 11 - Catherine Vuillermot - La Compagnie marocaine de Vichy au débarquement allié 12 - Mohammed Salah Boukechour - La SNAF (groupe de Dietrich) : les incertitudes d'une implantation alsacienne en Algérie 13 - Komlan Kouzan - Entreprises françaises et économie de guerre au Togo : patriotisme et stratégies 14 - Essoham Assima-Kpatcha - Les travailleurs des entreprises privées au Togo 15 - Abdou-Karim Tandjigora - Les maisons de commerce du Sénégal : difficultés de ravitaillement des opérations et stratégies économiques 16 - Marie-Christine Touchelay - Les entreprises en Guadeloupe, vecteurs du changement politique de 1946 ?
17 - Marianne Boucheret - Les plantations indochinoises de caoutchouc entre Vichy et l'occupation japonaise 18 - Delphine Boissarie - Denis Frères en Extrême-Orient : l'époque du « système D »