Dans un univers plus instable que jamais, l'aire pacifique structure, autour du plus vaste océan de la planète, un espace au sein duquel se repositionnent plusieurs acteurs essentiels du monde contemporain, les États-Unis, le Japon et la Chine en particulier. Le dynamisme de cette aire tient aux régions actives et densément peuplées qui la constituent et qui, en dépit de leur extrême diversité et des distances qui les séparent, commercent intensément, renforcent leurs investissements, communiquent et nouent des collaborations multiples de plus en plus fructueuses. Les accords économiques qui s'y amorcent pourraient déboucher sur une intégration régionale plus poussée qui serait bénéfique à tous. à terme, l'aire pacifique pourrait bien prétendre à devenir le centre de gravité du monde.
Logés aux antipodes de ce nouvel espace, les Européens de l'aire atlantique gagneraient à être mieux informés des évolutions en cours, car celles-ci ne manqueront pas d'avoir des effets sur leur relative prospérité et leur niveau de vie.
Cet ouvrage est le fruit d'une étroite collaboration entre des géographes, économistes ou historiens qui oeuvrent à des titres divers sur tout ou partie de l'aire pacifique. Leur travail a été coordonné par Patrice Cosaert, professeur émérite de géographie à l'université de La Rochelle, spécialiste de l'Asie orientale qui a parcouru toute l'aire pacifique au cours des quarante dernières années et a longtemps séjourné dans plusieurs états de la région.