La question sociale figure sans conteste ces dernières années au coeur des débats qui animent la société américaine.
Les récentes discussions autout du projet de privatisation de la sécurité sociale, les effets de la réforme de l'aide sociale (welfare), les conditions du marché de l'emploi ou encore les problèmes récurrents de pauvreté, d'inégalité raciales, de criminalité et de justice débordent des frontières nationales ; elles focalisent l'attention d'une partie du monde tout à tour curieuse et inquiète du modèle social américain qui est en train de s'esquisser.
L'ouvrage propose une lecture géographique des questions sociales affectant les Etats-Unis à partir de l'ensemble de thématiques usuellement peu abordés dans un même ouvrage de géographie des Etats-Unis. Il d'agit d'une approche de la géographie des Etats-Unis. Il s'agit d'une approche de la géographie de ce pays par le social - englobant les questions sociales et sociétales : pauvreté, inégalités, éducation, santé, vieillissement, justice et criminalité, consommation, logement...
- mais aussi de s'inscrire dans une approche de géographie sociale française, c'est-à-dire attentive aux inégalités, aux processus sociétaux et politiques intervenant dans les mécanismes inégalitaires, ainsi qu'aux pratiques, aux représentations et aux comportements des acteurs. L'ouvrage se destine principalement à un public d'étudiants et d'enseignants en histoire et en géographie, mais aussi d'études américanistes.
Il intéressera aussi les étudiants préparant les concours d'enseignement et les concours d'entrée aux grandes écoles. Plus largement, l'ouvrage se destine à un public de chercheurs en sciences sociales et de citoyens, curieux et intéressés par l'évolution des problèmes sociaux aux Etats-Unis.