Avant que le moteur à explosion ne s'impose définitivement comme nouvelle source d'énergie mécanique, le cheval intervenait dans tous les secteurs d'activités, commerce, déplacements, transport, travail de la terre, communication, vie militaire, sans oublier le domaine artistique et architectural.
La nécessité d'entretenir les chevaux conduisit donc à la construction d'importants complexes architecturaux -strictement utilitaires à la Renaissance ou sophistiqués et fastueux aux XVIIIe et XIXe siècles- qui leur étaient alors entièrement consacrés. Les très nombreuses écuries encore présentes sur l'ensemble du territoire, les remises à voitures, les manèges qui les accompagnent parfois, constituent un patrimoine architectural remarquable par son ampleur et par sa diversité.
Promenade richement illustrée à travers plus de 200 châteaux, cet ouvrage retrace l'histoire des réalisations les plus prestigieuses, qu'elles aient été conservées (Versailles, Chantilly) ou qu'elles aient disparu (Richelieu, Maisons), mais surtout de nombreux édifices moins connus, des plus simples aux plus raffinés, répartis sur l'ensemble du territoire et représentatifs de plus de quatre siècles d'architecture équestre châtelaine.