Les multiples usages auxquels se prêta le cheval furent à l'origine de bâtiments d'une extrême diversité, construits en grand nombre et encore très présents sur l'ensemble du territoire européen : écuries, manèges, académies, casernes et écoles de cavalerie, haras privés ou nationaux, cirques, hippodromes. Si les plus beaux édifices ont reçu les plus grandes attentions, l'ensemble que constitue l'architecture équestre reste mal connu, ce qui nuit à sa conservation. Ainsi, l'École nationale d'équitation a souhaité coordonner une réflexion d'envergure européenne sur ce thème. Son objectif est de mettre en évidence les monuments et hauts lieux dédiés au cheval, de la fin du Moyen Âge à nos jours, rendre hommage à leur influence nationale ou internationale et souligner leur place dans l'histoire de l'architecture et du décor, aussi bien que leur valeur patrimoniale.
Chaque contribution replace chacune des constructions présentées dans le contexte hippologique, politique, économique, social et culturel qui a conditionné son élaboration et son utilisation. Que ce soit à des fins militaires, académiques, économiques, de loisir ou de représentation, l'architecture équestre est abordée sous toutes ses formes. Par-delà l'étude monographique, on parvient ainsi à établir des comparaisons et à définir des typologies indispensables à une approche globale du sujet.