Le couple histoire-mémoire est depuis une vingtaine d'années au coeur des débats de société, des revendications et des conflits d'identité. Jamais, sans doute, le rôle social et politique de l'histoire, comme mode d'écriture du passé, n'avait de ce fait été posé dans le débat public avec autant d'acuité, comme le montrent en France les prises de position contradictoires contre les "lois mémorielles" et le débat sur la mémoire coloniale.