Le parcours initiatique d'un jeune Auvergnat au début du 20e siècle.
1909. A onze ans, faute d'argent, Théodore ne peut continuer ses études et se fait engager comme galibot - apprenti mineur - à Champagnac-les-Mines, petite ville du Cantal. Il rencontre Marie, qui, à sept ans, est bonne à tout faire chez des fermiers. Les deux enfants nouent une amitié complice. Amitié qui au fil des ans se transforme en un amour sincère. En 1916, Théodore part pour le front à Verdun. A son retour, endurci par les épreuves et les combats impitoyables, il s'implique dans la lutte sociale.
Puis, déçu, il quitte tout et part pour Clermont-Ferrand où il tente de réaliser ses rêves d'indépendance. Cependant, il ne peut oublier Marie, son premier et unique amour. Un roman d'une forte intensité dramatique qui offre, avec l'évocation des mines, une autre vision de l'Auvergne.