Depuis les années 1970, le travail et l'emploi ont connu de profonds bouleversements en France : poussée de l'emploi tertiaire, féminin, des emplois de cadres et de professions intermédiaires, développement des contrats courts, persistance du chômage de masse. D'ici à 2030, si les motivations du travail devraient rester globalement les mêmes, les relations d'emploi, avec le brouillage des frontières entre les statuts et l'affaiblissement de la subordination, et les conditions concrètes d'exercice du travail, avec la remise en cause des « trois unités » (de temps, de lieu et d'action), vont poursuivre leur évolution. Ainsi, la segmentation accrue « des mondes du travail » est une constante dans les différents scénarios, de même que l'amélioration significative de la situation de l'emploi. Le scénario d'« accélération technologique et sociétale » dessine les contours d'un univers travail-emploi marqué par l'économie de la connaissance, numérique et verte. La segmentation du marché du travail y est plus forte mais sans forcément dégrader la situation, du fait des nouveaux modes de régulation, notamment non étatiques, qui émergent (articulation du marché et de la société civile). Le scénario de « rééquilibrage et de volontarisme des acteurs » est fondé sur des évolutions du contexte international qui allègent la pression sur l'emploi et le travail (notamment son coût) et donnent des marges de manoeuvre aux acteurs pour nouer des partenariats efficaces. Dans les deux cas, les modes d'intervention des acteurs, notamment de l'Etat, devront évoluer, face aux enjeux d'emploi, de mobilité et de qualité du travail ou, plus globalement, de compétitivité et de cohésion sociale.