15 juin 1938. Le jour de ses six ans, Simon reçoit une belle paire de souliers noirs, celle dont il rêvait en passant tous les matins devant la boutique du vieux Jakob.
Des mois plus tard, une nuit, alors que des soldats s'engouffrent chez lui pour les emmener, lui et sa famille, dans le froid, Simon n'a pas le temps d'enfiler ses deux souliers et il en laisse un, là, bien droit sur le parquet de sa chambre. Sauvé par sa maman qui le pousse dans les bras d'une voisine, Simon survit, vit, grandit et reçoit un jour un paquet qui le replonge dans son passé. À travers l'histoire de ce soulier, l'auteur parle de la guerre et de l'exode avec pudeur et poésie.