Condiment indispensable aux hommes et aux animaux, principal agent de conservation du poisson, de la viande, des légumes jusqu'aux techniques de la conserve du froid, substance utilisée dans diverses activités artisanales, excellent support de la fiscalité seigneuriale et étatique, le sel est un objet historique de tout premier plan.
La recherche, tout en continuant à s'intéresser aux débouchés locaux et internationaux, porte également aujourd'hui son attention sur la production, ses techniques, ses modes sociaux d'exploitation, donc sur les marais salants en eux-mêmes et leurs sociétés.