Depuis l'Antiquité, la mesure, la division et le partage des terres se sont trouvés au coeur de l'histoire des paysages. Cet ouvrage montre comment les pratiques des arpenteurs se sont perpétuées au cours des millénaires, laissant nombre de traces géométriques encore visibles dans les archives du sol, et comment les sociétés se sont préoccupées de réglementer et d'enregistrer ces partages. Les superbes vignettes des traités techniques antiques ou médiévaux comme les relevés du cadastre moderne illustrent autant d'expressions originales et souvent méconnues d'une conception du monde et des rapports sociaux dont les sources littéraires elles-mêmes disent la portée.