Les multiples travaux sur les compétences précoces du bébé ont mis en évidence l'importance des programmes génétiques et confirmé l'intuition des mères, qui donnent au comportement de leur bébé une valeur intentionnelle.
Dans le droit fil de ces recherches, cet ouvrage met au jour un nouveau champ d'observations, celui des toutes premières interactions. Il s'agit d'observer, au-delà du rôle joué par la mère dans la vie psychique naissante, comment le bébé " fait " la mère. A travers lui, elle retrouve ses propres parents et ce qu'ils ont représenté pour elle. La recherche ici décrite a permis de mettre en oeuvre des consultations thérapeutiques qui répondent également à un souci de prévention, en particulier dans des situations de misère psychologique et sociale.
De nombreux lecteurs y ont reconnu une oeuvre humaniste. Une démarche psychanalytique rigoureuse anime cet ouvrage passionné, publié pour la première fois en 1983 et réactualisé.