Une synthèse des éléments apparemment si disparates de la société indoue et indienne, telle qu'elle fut durant trois mille ans et telle qu'elle apparaît aujourd'hui encore dans sa réalité quotidienne. La réflexion de Guy Deleury s'appuie sur une recherche toujours renouvelée pendant trente ans qui part de la quotidienneté des usages domestiques pour aborder le difficile problème des castes. L'auteur, après avoir dénoncé les diverses théories prônées par les indianistes occidentaux et les fâcheuses images d'Épinal des journalistes, « caractérise le modèle indou dans sa spécificité en prenant comme critère la structure globale d'une société définie par les rapports qui s'y établissent entre l'homme et la nature, l'homme et la société, l'homme et le divin ».