D'oú viennent les rois mages ? quelle est la signification de l'or, de la myrrhe, de l'encens ? que symbolisent la galette des rois, les oeufs de pâques ? pourquoi fête-t-on les morts au mois de novembre et qui est le père noël ? guy deleury répond à ces questions en parcourant l'ancien et le nouveau testament, mais aussi la légende arthurienne, le gargantua de rabelais, jusqu'aux profondeurs des mythologies indienne et celtique.
Avec une érudition qui prend le ton familier d'une conversation, il retrace l'histoire de ces fêtes chrétiennes qui jalonnent notre calendrier républicain : la chandeleur, la pentecôte, la toussaint, pâques et, bien sûr, noël. il montre qu'à partir d'un acte de foi, qui prend le plus souvent sa source dans un événement historique, les hommes ont progressivement élaboré sa célébration en l'enrichissant des mythes qui leur étaient familiers.
Nourri de la pensée de claude lévi-strauss, de mircea eliade et de georges dumézil, ce livre nous permet de découvrir les sens multiples d'une tradition : la part de la foi, la part de rêve, la part de joie.