Le grand orient de france, de 1795 à 1865, doit sans cesse s'adapter aux divers régimes politiques.
Convalescent sous le directoire et le consulat, triomphant sous le premier empire, affaibli sous la monarchie libérale, épanoui en 1848, menacé en 1851, il respire à nouveau quand le second empire se libéralise. si ses loges se réclament du progrès et du grand architecte de l'univers, les plus prudentes s'adaptent aux changements alors que d'autres paient chèrement leurs audaces.