Le nom de Proust appelle à peu près automatiquement le prénom de Marcel. Il s'agit ici du père de Marcel. Adrien est un personnage considérable de la Troisième République, dont les funérailles, presque nationales, vinrent couronner une carrière brillante où ne manquèrent ni la fortune, ni les amitiés les plus flatteuses. Médecin chef de service à l'Hôtel-Dieu, professeur à la faculté de médecine de Paris, inspecteur général des services sanitaires internationaux de 1874 à 1903, année de sa mort, il a défendu et propagé durant trente ans, les multiples aspects de l'hygiène, une nouveauté à l'époque.