Le 14 juillet 1789, le peuple de Paris prend la Bastille. L'onde de choc se fait sentir des Etats du Pape (Vaucluse) jusqu'aux Indes, via l'Angleterre, l'Italie, l'Egypte et le Soudan. Vincent, jeune paysan provençal illettré va subir ce séisme en se lançant à la poursuite du manuscrit des 120 journées de Sodome, perdu au cours de cette journée mémorable par le marquis de Sade qui passe pour son père.II - Le dernier carnaval - 1792-1798Accusé d'un meurtre commis par le vicomte, Vincent est contraint de quitter le bataillon des Marseillais. Il se rend seul à Paris. Lors de la prise des Tuileries, il est secouru par l'ambassadeur de Venise qui l'emmène à Londres. Il y apprend à lire. Jeté en prison pour avoir vertueusement repoussé les avances d'une lady, il échappe de peu au gibet, s'engage sous un nom d'emprunt dans la Royal Navy et cingle vers la France.