Le 14 juillet 1789, le peuple de Paris prend la Bastille. L'onde de choc se fait sentir des Etats du Pape (Vaucluse) jusqu'aux Indes, via l'Angleterre, l'Italie, l'Egypte et le Soudan. Vincent, jeune paysan provençal illettré, va subir ce séisme en se lançant à la poursuite du manuscrit des 120 journées de Sodome, perdu au cours de cette journée mémorable par le marquis de Sade qui passe pour son père.
Assouan 1799, l'expédition de Bonaparte a parachevé la conquête de la Haute-Egypte. Vincent s'apprête à redescendre le Nil vers le Caire en compagnie d'Analys, lorsque le vent de sable se lève. La canonnière sur laquelle il devait embarquer part sans lui. Secouru par un prince soudanais qui complote un coup d'état, il va se trouver au coeur de querelles de succession du royaume du Darfour et mêlé à un trafic d'armes et d'esclaves. Sur un argument authentique (l'alliance du sultan de Darfour Abd Er-Rahman et de Bonaparte), l'auteur présente un Vincent mûri, qui se prend de passion pour l'Afrique et devient un justicier ironique et païen.