Une histoire d'amour sur fond de premiers troubles révolutionnaires. À la veille de la Révolution française, Colin Clarisse, âgé d'une quinzaine d'années, vit pauvrement avec son père, vigneron, ses deux soeurs et sa grand-mère dans un village au nord de Paris. Mais il y a peu de raisons de se réjouir en ces années 1787-89, les seigneurs font peser de plus en plus de taxes sur les villageois, la grêle et le froid abîment les récoltes et la famine n'est pas loin. Tout devient prétexte à soulèvements et à rancoeurs...
Mais dans le village des idylles naissent. Agnès, la soeur aînée de Colin, est amoureuse de Guillaume Hébert et le coeur de Colin balance entre Toinette, sa promise, et Fleur, la fille d'un notable du village, son coup de coeur. Tous quittent Taverny et seuls deux d'entre eux y reviendront, dans des circonstances difficiles...