Peu connu en France, le traité sur La Statue revêt une double importance, d'une part au sein du corpus des oeuvres d'Alberti, d'autre part au sein de la réflexion sur la statuaire à la Renaissance. Il développe une étiologie de la sculpture fondée sur la naturalité des ressemblances ; il formule une théorie de la beauté comme harmonie des proportions qui s'insère dans l'histoire de l'anthropométrie (depuis Vitruve jusqu'à Léonard de Vinci) ; il propose une méthode et des instruments qui font gagner à l'art scientificité et rationalité, organisant la mutation du sculpteur artisan en sculpteur savant. - À mi-chemin entre autoportrait moderne et sculpture en pied à l'antique, la Vie de L. B. Alberti par lui-même, nous permet de mieux pénétrer l'univers d'Alberti.
Hormis une traduction ancienne (1869) et peu fidèle, le De statua, présenté ici dans une édition bilingue, est inédit en français, tout comme la Vita qui n'a à ce jour fait l'objet d'aucune traduction commercialisée. L'ensemble est augmenté de quelques lettres, elles aussi traduites pour la première fois.