Le XXIe siècle démarre dans l'incertitude.
La logique du XXe siècle, fondée sur le progrès technique qui renouvelait l'abondance et assurait ainsi le développement, est mise à mal par la précarité des ressources et par la dégradation de l'environnement, mais surtout par le dérèglement du " système-monde ". Cela dit, les besoins quantitatifs et qualitatifs de l'humanité ne cessent de croître. La question est ainsi posée : comment faire plus avec moins ou autrement ? Autant de défis dans l'ordre scientifique et technologique, autant d'enjeux, stratégiques, qui touchent à l'essentiel des sociétés et des relations internationales.