Le soufi égyptien Ibn 'Atâ' Allâh (l259-1309) est l'auteur d'une oeuvre qui a pénétré tous les milieux mystiques de l'islam. Dans la Sagesse des maîtres soufis, son dernier ouvrage, Ibn 'Atâ' Allâh rend hommage à son maître al-Mursî et au maître de celui-ci, le Marocain Abû I-Hassan al-Shâdhilî, fondateur de l'ordre shâdhilî - l'une des principales composantes du soufisme actuel.
Ibn 'Atâ Allâh le premier - ni al-Shâdhilî n'avaient écrit -, nous révèle l'essentiel de la doctrine de son ordre et dresse un plaidoyer très étayé en faveur du soufisme et de la sainteté. Soucieux de toucher un public large, Ibn 'Atâ' Allâh émaille son récit d'anecdotes savoureuses ayant pour cadre l'Egypte du XIIIe siècle.
" Il est plus difficile de connaître le saint que de connaître Dieu ", affirmait al-Mursî. A l'évidence, la relation privilégiée qui s'est tissée ici entre maître et disciple fournit un témoignage incomparable sur la sainteté en terre d'islam, qui a valeur universelle.
Spécialiste de la mystique musulmane, Eric Geoffroy est maître de conférences à l'Université de Strasbourg. Il est l'auteur notamment de Djihâd et contemplation - Vie et enseignement d'un soufi au temps des croisades (Dervy, 1997).