Au temps de Léonard de Vinci et de Michel-Ange, de Christophe Colomb, de Copernic et de Nostradamus, de Machiavel, d'Érasme, de Thomas More l'inventeur de l'Utopie, et de Rabelais, de la construction des châteaux de la Loire, de la chapelle Sixtine et du Kremlin, comment l'ancienne chrétienté est-elle peu à peu devenue l'Europe moderne, avec ses nations et avec sa diversité culturelle ? Pour le montrer, sept spécialistes des XVe et XVIe siècles, historiens, historiens de l'art et littéraires, tous chercheurs mais aussi enseignants, conjuguent leurs compétences scientifiques spécifiques autant que pédagogiques.
Ils offrent une vaste synthèse informée des derniers développements de la recherche internationale, fondée sur d'authentiques réflexions problématisées mais présentée sans jargon, afin d'être accessible à un large public intéressé. La Renaissance est traitée ici sous toutes ses dimensions, non seulement artistiques et littéraires mais aussi religieuses, intellectuelles et politiques, culturelles au sens le plus large de ce terme, scientifiques, sociales et même économiques.