Demande au duc de Savoie de dépêcher un enquêteur. Un jeune chevalier quitte Chambéry et traverse les Alpes pour arriver à Nice où tout semble se liguer contre lui. La cité bouillonne de ragots et de rancoeurs. Les moines augustins voient dans l'incendie de la pala un impérieux message divin ; les Niçois y voient l'oeuvre du diable ; le gouverneur soupçonne un complot des génois. Le jeune vicaire ducal, désemparé, saisit une main qui se tend, la main de Ludovic Brea qui a connu les meilleurs peintres de Florence et agrège une partie des connaissances de son temps...