Gruissan, 1204.
A la tête de la noble troupe qui chevauche, Raimon-Roger, jeune vicomte d'Albi, Carcassone et Béziers, et son demi-frère Aton, le bâtard. Aton dont la promise, Leïla, observe la course depuis le château. Au large, une voile sarrasine : elle vient enlever la belle, confirmant encore une fois la malédiction des Trencavel... Pour l'heure, de toutes les politiques à envisager, l'alliance du nouveau vicomte figure en première place.
Le Midi, plus que jamais, attise les voracités : celle du roi d'Aragon, bien sûr, celle d'un pape avide qui n'a d'Innocent que le nom, celle des Cathares, enfin, de plus en plus puissants... Coincé entre le marteau et l'enclume, le sceptre et la croix, le très diplomate Raimon-Roger n'a d'autre choix que d'aller plaider à Paris, auprès du roi son cousin, la cause du Pays d'Oc...