Au cours des 50 dernières années, les sciences de la Terre ont changé de visage : la révolution de la Tectonique des plaques, les progrès de la géologie isotopique et de l'imagerie sismique, les avancées en analyse chimique, les techniques satellitaires de visualisation, ont bouleversé nos connaissances et nos perspectives. Cette nouvelle compréhension du système Terre nous fait pénétrer dans un grand domaine de la science moderne qui autorise des espoirs raisonnables, notamment : une meilleure compréhension de l'évolution biologique, une exploitation mieux raisonnée des ressources terrestres en eau, en pétrole, en minerais, une perception améliorée des périls volcaniques, sismiques, climatiques. Dans tous ces domaines, la contribution du géologue est devenue indispensable.