« La France sera virile ou morte », a-t-on dit en 1944. Virile, elle le fut, et les tontes des femmes accusées de collaboration en témoignent.
Sur cet épisode de notre histoire qui, aujourd'hui encore, continue de susciter un malaise, on croyait tout savoir : ayant couché avec l'ennemi, des femmes avaient été violemment punies, dans un très court laps de temps, par des foules vengeresses et des résistants de la dernière heure.
Ce livre révèle pourtant que la moitié seulement de ces femmes avaient eu des relations sexuelles avec les Allemands ; que les tontes n'eurent rien d'éphémère, puisqu'elles s'étalèrent de 1943 à 1946, deux dates qui montrent que, parmi les tondeurs, il y eut aussi des résistants ; que les autorités, après la Libération, « couvrirent » cette pratique ; et que 20 000 personnes environ furent touchées, de tous âges et de toutes professions, dans la France entière.
Que s'est-il réellement passé ? Pourquoi des femmes ? Et quel sens donner à cet événement au jour du 60e anniversaire du débarquement et de la Libération ?