Rassembler dans un livre tous les car ferries qui ont, ne serait-ce qu'une brève période, porté le pavillon français et présenter l'histoire des compagnies qui les ont armés, est l'important travail auquel se sont attaqués les auteurs.
L'introduction consacre la place occupée par les armements français dans la flotte internationale des transbordeurs. Établie à partir de données sûres, elle fait apparaître des faits peu connus ou ignorés. Un important chapitre relate, pour la première fois, l'histoire maritime de la SNCF.