Sortir de l'esclavage revient-il à entrer à part entière dans le monde des libres ? Quel est le sens de la liberté acquise par l'ancien esclave ? A-t-il les mêmes droits sociaux, économiques, culturels et cultuels ? Quel rôle lui assure-t-on dans une société de laquelle il était exclu peu de temps auparavant ? Comment ces nouveaux libres vivent-ils leur liberté ? Sont-ils toujours affranchis pour devenir libres ? La sortie de l'esclavage ne représente-t-elle pas parfois ou souvent un passage à la dépendance sous des formes variées qui sont autant d'adaptations aux mutations des sociétés et de ses besoins ? Ces interrogations, et bien d'autres encore, ont été au centre du 30e colloque du GIREA. Dans cet ouvrage, des chercheurs européens, américains et africains dressent des bilans et des perspectives de renouvellement factuels, méthodologiques et historiographiques dans le domaine du passage du statut servile au statut de libre dans les sociétés antiques, mais également dans les sociétés post antiques et coloniales.