Cet ouvrage est consacré à la famille à partir de cinq exemples tirés de cinq civilisations différentes: l'Egypte ancienne, la Mésopotamie, l'Empire byzantin, la famille en droit musulman et une mise en parallèle de la famille romaine avec la famille chrétienne. Les études rassemblées forment un ensemble sur la famille envisagée sous l'angle de la romanité méditerranéenne.