A Paris, en 2003, Sekoura, accorte septuagénaire, assassine à coups de casserole son gendre Abdelkamel, député algérien installé en France. Motif : elle a découvert qu'il vivait avec une autre femme, alors que sa propre fille - et épouse du député - Halima est tuée par un dément à Nanterre en plein Conseil municipal. L'enquête confirmera l'itinéraire d'un polygame qui menait une triple vie. Inspiré de ce fait divers, La deuxième épouse raconte à sa façon le drame de la polygamie, avec trois protagonistes principales : Halima, première épouse, la cinquantaine, élevée en Algérie, plus surprise que scandalisée par la trahison de son mari ; Rosa, deuxième épouse, magistrate et fille de harki, qui fait une tentative de suicide en apprenant l'existence d'un autre foyer ; Lila, pimpante beurette, qui n'a qu'une envie, échapper à sa cité en épousant cet homme. Trois femmes, trois génération d'Algériennes, trois profils différents. Il y a aussi la mère de Rosa, qui, au bout de quarante ans de France, se refuse à prononcer un mot de français. Enfin, il y a Farida, romancière et sociologue, que le destin de Rosa va émouvoir et engager dans la vraie vie. Cette femme passera désormais ses journées au chevet de la deuxième épouse, plongée dans le coma, qu'elle veut absolument sauver. À travers les récits des concubines, se dégage la situation complexe des femmes issues de l'immigration et vivant en France, chacune a son passé, ses ambitions, sa façon de vivre l'exil ou l'intégration. Mais, au-delà de cette page sociologique, ce roman est d'abord un livre de la parole féminine dans le sens où il vise à exorciser la société des femmes, leurs peurs, leurs manies, leurs fantasmes. Il aurait pu s'intituler Le Livre des femmes, tant il restitue l'épreuve, presque commune, universelle en tout cas, de l'infidélité masculine. Tour à tour, qu'elles soient maîtresse ou mère, ces femmes se retrouvent au rang de seconde. D'où une « architecture » en volumes, en spirales et en échos, où les destins se croisent et se répondent. Et si toutes les femmes ne faisaient qu'écrire le même livre sur le même thème, la trahison des hommes ?