En 1902, l'événement politique majeur de la Caraïbe insulaire avait été l'émergence de la République de Cuba.
Résultat des deux célèbres guerres d'indépendance nationales cubaines, la " Guerra Grande" (1868-1878) et la " Guerre de Marti" (1895-1898) - pour parler comme le général en chef de l'armée Mambi de libération, Maximo Gomez- la souveraineté cubaine allait néanmoins être placée sous tutelle nord-américaine et pour longtemps. Le dessein du colloque international organisé pour célébrer l'événement fut d'inventorier non seulement les faits significatifs survenus à Cuba et leur résonance dans le monde environnant, à l'extrême pointe du XIXe siècle, mais encore, chemin faisant, de s'intéresser au panorama à la fois politique, social, économique et culturel que présente la Caraïbe tout entière, îles et Terre Ferme à la veille du XXIe siècle.
Celui qui présida avec esprit d'à-propos, érudition et clairvoyance, la rencontre qui s'ensuivit, le Recteur Bertène Juminer, professeur de médecine, nous a quittés au mois de mars 2003. Les membres du Centre d'études et de recherches caraibéennes, unanimes, ont voulu que l'ouvrage que l'on va lire, sous le titre La Caraïbe au tournant de deux siècles, soit un hommage ému rendu à sa mémoire.