Poète, théologien, savant, l'évêque Pontus de Tyard (1521-1605) possédait, aux dires de ses contemporains eux-mêmes, une des plus belles bibliothèques de son temps. Par chance, un inventaire a été établi pour environ une moitié de ses livres, permettant ainsi de retrouver près de deux cents d'entre eux (parfois couverts d'annotations manuscrites). C'est donc dans l'atelier du poète de la Pléiade que ces livres nous permettent d'entrer ; mais aussi dans la bibliothèque de nombre de ses contemporains. Car il s'agit ici, par-delà la personne de Tyard, d'un ensemble de textes qui dessinent avec précision la carte de la culture d'un lettré de la seconde moitié du XVIe siècle et des premières années du siècle suivant.