Ce livre étudie le discours préfaciel des ouvrages médicaux en français (1528-1628). L'auteur adopte une approche pluridisciplinaire, à la croisée des recherches sur la rhétorique et sur l'histoire du livre et étudie les aspects culturels et idéologiques de l'écriture médicale. La préface constitue un témoignage sur la situation de la médecine au XVIe siècle et devient le lieu où les esculapes débattent de leurs propres méthodes et évaluent leur savoir en se livrant à une défense de la médecine savante.